Palio alla lunga (non ufficiale)
di venerdì, 15 agosto 1310

La consacrazione ufficiale del Palio come festa in onore dell'Assunta si trova solo nello statuto del 1310, e anzi nella documentazione ufficiale esso è preceduto dal Palio del beato Ambrogio Sansedoni.

Il Palio dell'Assunta si correva da epoca assai più antica, ma la signoria dei Nove, trovando che la festa della sovrana di Siena non era fatta con tutta la solennità che si conveniva, cominciò con l'ordinare nel 1309 che nel giorno dell'Assunta tutte le botteghe rimanessero chiuse e fosse proibita ogni contrattazione commerciale. E nell'anno successivo, il 17 giugno, ordinava che nel giorno dell'Assunta si facesse festa e allegrezza e si corresse un Palio del valore di 50 lire, da pagarsi dal camarlingo della Biccherna. Così l'altra cerimonia dell'offerta del cero e dei censi da parte del Comune e delle terre soggette e del popolo, che aveva luogo nel giorno della vigilia, venne a trovare la sua conclusione nella corsa del Palio, che forse prima di allora era stato considerato come una festa popolare, non intimamente connessa alla vera festa politico-religiosa dell'offerta.

Quantunque però il Palio fosse ormai consacrato come festa ufficiale (e da ora in poi troveremo regolarmente nella contabilità del Comune le spese relative) non appare però che la Signoria vi assistesse in forma solenne, per quanto ciò sembri logico, né se ne conoscono i regolamenti, che pure dovevano essere assai precisi, se portavano con sè anche le comminazioni di multe. Anche per il percorso si hanno incertezze; il Gigli nel suo Diario Senese ci dice che la partenza avveniva dalla chiesa del Santuccio per terminare allo sbocco della via del Capitano in piazza del Duomo; ma se questo era così nel Settecento, in origine la partenza aveva luogo dalla chiesa degli Angeli in Valli.

Ad ogni modo però si tratta solo di una differenza di lunghezza del percorso e già da quello che si è detto sopra si vede come i cavalli correvano montati da un fantino.

Nel 1310 si trova anche la spesa di 50 lire per un palio di sciamito foderato di pelli di vaio, che fu corso da Fontebecci al Duomo, e un'altra spesa di 4 lire e 14 soldi per confetture consumate dalla Signoria.

Con questo atto il Palio veniva ormai consacrato come parte essenziale delle feste in onore dell'Assunta e da allora in poi la festa assumerà un carattere sempre più solenne, in cui gli elementi religiosi, politici e di festa popolare si fondono per fare di questa manifestazione l'espressione più viva e spettacolare dell'anima senese.

Il Palio alla lunga in onore di Santa Maria d’Agosto, che dal 16 giugno 1310 era divenuto il coronamento popolare della solenne cerimonie politiche e devozionali cui era abbinato, essendo stato inserito nel "Costituto" della Repubblica Senese come atto dovuto alla Vergine Assunta ["Statuti", 19, Dist. I, Rubr. DLXXXVI], fu soppresso nel 1861, quando ormai significati e ritualità erano passati alle carriera "alla tonda" di mezz’agosto delle Contrade.

17 giugno 1310: il Comune istituzionalizza il Palio alla lunga in onore di Santa Maria Assunta

Il 17 giugno del 1310 il Consiglio della Campana delibera che “ne la festa de la detta Vergine Maria, ogne anno del mese d’agosto” si doveva fare “festa et allegreça” disputando “uno Palio di valuta di L libre di denari”, che doveva essere comprato dagli Ufficiali di Biccherna, deputati ad organizzare i festeggiamenti per l’Assunta.

Il palio del 15 agosto del 1310 fu dunque il primo corso a spese del Comune che paga Salvo d’Orlando, pellicciaio, e Lolo, venditore di stoffe, per un drappo “di sciamito (tessuto di seta pesante simile al velluto) foderato di vaio (pelliccia ricavata dal mantello invernale dello scoiattolo grigio con la pancia bianca, tipico delle foreste russe o della Siberia)”, del valore, non indifferente, appunto, di 50 lire (non poco se si pensa che negli stessi anni 100 lire è il valore minimo della casa che si devono costruire nel Borgo Nuovo di Santa Maria, oggi all’Orto de’ Pecci, coloro che, da fuori, volevano diventare cittadini senesi).

Il drappo nei palii alla lunga veniva consegnato al proprietario del destriero vittorioso (spesso i veloci “berberi” nordafricani, da cui il termine “barbero”, e da lì barbaresco) quasi sempre montato da un giovane fantino (“ragazzi” o “fantolini” vengono spesso definiti nei documenti), anche se talora, anzi molto spesso, correvano i cavalli scossi. Specie tra Quattro e Cinquecento i soggetti migliori erano portati dalle scuderie dei grandi signori, quali, i Gonzaga o i Borgia o i Medici, abituali partecipanti al palio senese. In origine la mossa era a Fontebecci e solo dal tardo Cinquecento fu spostata prima fuori Porta Romana, tra l’osteria del Pavone e la chiesa di Valli, e poi presso il monastero di Santa Maria degli Angeli, “Il Santuccio” (oggi in fondo a via Valdimontone una pietra rettangolare ricorda il punto in cui era posto il verrocchio).

L’arrivo, invece, è rimasto sempre davanti al sagrato del Duomo, all’altezza della colonna con la lupa sulla parte destra della scalinata, dove veniva collocato il drappellone (ben diverso, nel suo aspetto e nel suo significato da quello che assumerà con il Palio alla tonda e che ha per noi oggi). Bisogna aspettare dunque questo 17 giugno del 1310 e che il Comune decida di farsi carico delle spese di organizzazione della corsa di cavalli, per arrivare, di fatto, all’istituzionalizzazione del palio alla lunga in onore di Santa Maria Assunta. Fino a questo momento, infatti, nel quadro dei festeggiamenti organizzati per l’Assunta la corsa dei cavalli scossi ha sempre avuto un ruolo secondario rispetto alla processione di offerta dei ceri come dimostra il fatto che la cifra investita per far fronte alle spese ad essa relative, annotate nei Libri di Biccherna dal 1246, aumentano anno dopo anno, segno della sempre crescente cura con la quale la processione veniva preparata.

1310 agosto

ASS, Biccherna, 124, c. 186rv

L'ufficio di Biccherna aveva il compito specifico di organizzare la festa di Santa Maria d'agosto e la consueta corsa; nei suoi registri sono pertanto annotate le relative spese, ivi comprese quelle per le ghirlande, i ceri, i rinfreschi e il palio di sciamito.

Ancho XXXI libre, XIII soldi, IIII denari a Guera Pietri piçichaiuolo per uno ciero di ciento libre, el quale si portone a la festa di Madona Asunta Maria [...].

Ancho XIII soldi, VIII denari al detto Guera per due cieri di libra l'uno che si pose in suso el detto ciero [...].

Ancho X soldi al detto Guera per dipentura la chasa, là due si portone el ciero groso [...].

Ancho XLV libre, XII soldi al detto Guera per dodici dopieri di ciera di dodici libre l'uno [...].

Ancho III libre al detto Guera per dipentura gli stagiuoli de' detti dopieri [...].

Ancho XX libre, XVIIII soldi a Chanpana Iachomi, a Guiducio dal Ponte per vino che chonpramo da loro, e quale si diè bere a la detta festa [...].

Ancho I libra, VII soldi a mona Beccha, a mona Mina per trecento setanta ghirlande [...].

Ancho III libre a Bardo Dietavive, a Mino di messere Africhante, a Pafetta Pufuci uficiali che fuoro del Chomune di Siena sopra a la festa de' cieri del chontado [...].

Ancho IIII libre, XIIII soldi a Mino Acharigi, a Vani Orlandi, speçiali, per ragiera e chonfetto [...].

Ancho L libre a Salvi Orlandi, poliçiano, a Lolo çendadaio per uno paglio di sciamito fodarato di vaio, el quale si chorse el dì di Madona Santa Maria d'aghosto mutandosi da Fonte Becci a duomo.