Palio di Provenzano
di lunedì, 2 luglio 1900

Mossa rapida, partono al comando Drago, Oca e Torre.

A San Martino il Drago prende deciso il comando, segue l'Oca ed il Bruco in strepitoso recupero dopo una pessima partenza.

Al secondo San Martino il Bruco casca, restano a contendersi il cencio Drago ed Oca.

In poche falcate il Drago ha la meglio vincendo il primo Palio del secolo.

A questo Palio presero parte le contrade Torre, Bruco, Chiocciola, Oca, Civetta, Onda, Unicorno, Pantera, Drago, Istrice.

Fin dalle prime prove si vide subito che i migliori cavalli erano toccati al Bruco ed al Drago.

Per il Palio la mossa fu molto bella; scappò prima l'Oca, seconda la Pantera, ma alla voltata di S. Martino il Drago passò primo e riuscì a prendere il Palio.

Caddero il Bruco e la Civetta senza farsi alcun male.

Il Palio d'ieri - Contrariamente ad ogni possibile previsione il Palio di ieri si svolse senza alcuna fase emozionante, come l'importanza delle contrade corritrici ed i loro antichissimi contrasti facevano presupporre.

La mossa, bellissima, come sa darle il bravo Fabbrini, aveva messo le 10 contrade partecipanti alla corsa a vera parità di condizione.

Dei due cavalli, indiscutibilmente migliori degli altri, uno quello del Drago scappò terzo e ben presto, subito alla prima girata passò primo, pur superando il cavallo dell'Oca che, buono anch'esso, gli disputò per qualche tempo il terreno.

L'altro cavallo, fra i due migliori, quello cioè del Bruco, scappò penultimo, ma era già riuscito a superare otto altri cavalli e cominciava a contendere il terreno all'Oca ed al Drago che era sempre primo, quando alla seconda girata, presso i materazzi, cadde senza farsi alcun male.

Gli altri fantini fecero del loro meglio per rendere più interessante la corsa, ma erano distanziati ed accoppiati fra loro in modo che non fu possibile neanche lo scambio di una nerbata di quelle nerbate, alle quali il nostro popolino fa sempre eco con calorosi applausi e con grida esultanti.

Alla seconda girata, fra la mossa e la fonte, il fantino della Civetta, Sallustio Beligni che, pur avendo il piede destro ancor molto enfiato per la caduta che fece alla prova dell'altro ieri, volle prender parte alla corsa, cadde di nuovo e dovette esser portato via dalla pista, non reggendosi in piedi.

Alla contrada vincitrice, il Drago, si improvvisò frattanto una festicciuola popolare e nella vecchia piazza delle Cappuccine, ora Pianigiani, si ballò allegramente fino a tarda ora della notte, mentre i cittadini si recavano a visitare il grazioso tempio della contrada, tutto illuminato e dove era stato esposto il busto della protettrice S. Caterina Benincasa.

Anche nella Società di Campo Regio tra i nativi del Drago, s'improvvisò una festa da ballo che si protrasse sino alla mezzanotte.

Il Drago vince il primo Palio del secolo con Bellino che, dopo aver chiuso l'Ottocento, apre il Novecento.

La tratta viene rimandata al primo pomeriggio a causa di un forte temporale.

I migliori barberi toccano a Bruco e Drago, la prima prova si disputa quasi a ridosso della consegna dei cavalli. La seconda prova non viene corsa causa maltempo.

Pochi i cambi di monta: nell'Oca, Bozzetto sostituisce Picino; Torre e Onda cambiano tre monte e si affidano rispettivamente a Scansino e Peggio, un vecchio fantino che ha esordito nell'agosto 1876.

Alla Prova Generale si infortuna ad una gamba Sciò a cui vengono diagnosticati dieci giorni di prognosi, ma il fantino della Civetta si presenta lo stesso fra i canapi seppur in condizioni menomate.

Da una mossa perfetta partono in testa Oca, Torre e Drago. Il Bruco si fa cogliere impreparato e arranca nelle retrovie.

A San Martino il Drago passa l'Oca, Pioviscola nel Bruco recupera terreno. Il primo giro si conclude col Drago al comando seguito da Oca e Bruco che però cade al secondo San Martino. Stessa sorte toccata alla Civetta il cui fantino, già malconcio, si infortuna seriamente a un piede.

Drago e Oca restano a contendersi la prima vittoria del Novecento. Il testa a testa fra Bellino e Bozzetto si risolve a favore del fantino del Drago che porta Sultana alla vittoria.

Al Palio del 2 luglio 1900 parteciparono (di diritto) Torre, Bruco, Chiocciola, Oca, Civetta, Onda, Leocorno; (per sorteggio) Pantera, Drago e Istrice.

Era Sindaco di Siena il Cav. Alessandro Lisini. Deputati della Festa i nobili Signori Giuseppe Perini Brancadori e Pietro Cinughi de' Pazzi. Mossiere il Sig. Leonildo Fabbrini; il 29 giugno a causa della pioggia caduta nella notte, la consegna dei cavalli, previa eliminatoria, fu fatta alle ore 14.

Dalla sorte furono favorite le Contrade Bruco, Drago, Oca e Chiocciola che si aggiudicarono ottimi «barberi».

La prima prova fu corsa alle 18,30 quando aveva ripreso a piovere, e vide la vittoria del Bruco dopo serrato duello col Drago. Il 30, causa il maltempo non fu corsa la prova del mattino. Quella della sera fu caratterizzata dalla lotta del Bruco col Drago che vinse la corsa.

Le due prove del 1 Luglio furono vinte, al mattino dall'Oca e la sera (prova generale) dal Drago, inseguito invano dal Bruco per i 3 giri. Si ebbero cadute emozionanti, ma senza gravi conseguenze, di Civetta, Torre e Leocorno. La provaccia vide la vittoria del Drago.

Il Corteo del Palio eccezionalmente arricchito in onore degli ospiti partecipanti al Concorso Ippico di Piazza d'Armi, con le Comparse delle 7 Contrade escluse dalla corsa, resultando composto come quelli di agosto) al suono del Campanone, sfilò nell'ordine seguente (che resterà pressochè immutato anche nei Palii successivi): Vessillifero del Comune (a cavallo) con 4 mazzieri; Capitano di giustizia (a cavallo): Trombetti del Comune; Carro decorato dell'orifiamma bianconera, con le bandiere delle 17 Contrade, il banditore e 4 trombetti oltre il drappellone dipinto dagli artisti Merlini e Loli Piccolomini.

Seguivano le 10 Comparse coi relativi fantini: Torre - Domenico Fradiacono (detto Scansino), Bruco - Agostino Papi (detto Pioviscola), Chiocciola - Ernesto Felli, Oca - Ulisse Betti (detto Bozzetto), Civetta - Sallustio Beligni (detto Sciò), Onda - Giovanni Vieri (Peggio), Leocorno - Massimo Tamberi (detto Massimino), Pantera - Girolamo Vigni (detto Nano), Drago - Angelo Volpi (detto Bellino), Istrice - Celso Cianchi (detto Montieri). Quindi le 7 Contrade che non correvano: Montone, Giraffa, Tartuca, Selva, Nicchio, Aquila e Lupa.

La Corsa riuscì poco gareggiata: partita prima l'Oca, venne superata subito a S. Martino dal Drago che rimase in testa fino al termine aggiudicandosi la vittoria, con la cavallina «Sultana». Il Bruco cadde al 2° giro a S. Martino, la Chiocciola fu nerbata dalla Pantera, che poi ebbe un furioso scontro con la Civetta, terminato con la caduta di ambedue i fantini.

A conferma del fantastico momento vissuto dalla Contrada del Drago, a cavallo dei due secoli, sono i quattro Palii vinti rispettivamente il 2 Luglio 1900, il 2 Luglio 1903, il 16 Agosto 1909 e il 16 Agosto 1911.

Nei drappelloni dell'inizio del secolo, molti dei quali realizzati dagli stessi autori, Pietro Loli Piccolomini e Carlo Merlini, compaiono angoli caratteristici della Città. E' questa un'innovazione che possiamo riscontrare anche nel Palio del 1900; in questo caso è rappresentata la colonna dell'Antiporto.

In questa inquadratura i due artisti si dimostrano attenti vedutisti e ingentiliscono l'ambiente ritratto con fronde di alloro e fiori, in particolare rose. Sono proprio queste ultime che collegano la targa a forma di cartiglio alla veduta della colonna che ha per sfondo la Città.

Gli stemmi gentilizi dei Deputati della Festa sono resi poco visibili dal colore unito del fondo. L'immagine della Madonna appare come se fosse realizzata in ceramica, tanto i tenui colori e la lucentezza della rappresentazione accentuano questa impressione. Una greca d'oro dall'aspetto metallico, come se fosse eseguita a ritaglio, limita i contorni.

Cavallo: Sultana (baia balzana) di Gaetano Beligni.

Fantino: Angelo Volpi detto "Bellino".

Capitano: Giulio Barabesi.

Priore: N.H. Giulio Grisaldi Del Taja.

Contrade partecipanti: Torre, Bruco, Chiocciola, Oca, Civetta, Onda, Leocorno, Pantera, Drago, Istrice.

La Carriera: "[...] Fin dalle prove si vide subito che i migliori cavalli erano toccati al Bruco e al Drago. Per il Palio la mossa fu molto bella; scappò prima l'Oca, seconda la Pantera, ma alla voltata di San Martino il Drago passò primo e riuscì a prendere il Palio. Caddero il Bruco e la Civetta senza farsi alcun male."