Palio di Provenzano
di mercoledì, 2 luglio 1924

Per la seconda volta nel secolo il Palio si corre in nove. Il cavallo dell'Onda, montato da Grattapassere, s'infortuna alla seconda prova dopo un accidentale scontro con la Pantera.

Tuttavia la partecipazione dell'Onda rimane incerta fino alla segnatura dei fantini, dove viene presentato Domenico Leoni detto "Moro", ma alla fine i dirigenti ondaioli decidono di non correre.

Un'altra contrada esce malconcia dalla prove, l'Oca, con Margiacchina e Picino, arriva al Palio con poche speranze.

Favorite d'obbligo sono Nicchio e Tartuca, con due accoppiate collaudate e già vittoriose, Cispa e Fanfara, Randellone e Lola.

Bubbolo vivacizza un po' le prove, monta nella Chiocciola, nel Nicchio e nell'Istrice, restando a piedi per il Palio.

Poco prima della carriera Cispa viene minacciato dai nicchiaioli, memori della figuraccia fatta dal fantino l'anno precedente nella Civetta su Fanfara. La paura di ritorsioni mette le ali al fantino del Nicchio che esce dalla mossa con grande vantaggio, seguono Tartuca, Chiocciola, Istrice ed Oca. Cispa e Fanfara restano sempre in testa, la Tartuca non riesce quasi mai ad insidiare il Nicchio.

Le posizioni restano invariate per tutta la carriera, il Nicchio vince, precedendo la Tartuca e l'Oca, sempre fra i primi nonostante le precarie condizioni fisiche di Margiacchina. Per Cispa e Fanfara è la terza vittoria su quattro carriere corse insieme.

Nel luglio, vittoria del Nicchio con Ottorino Cispa e la cavalla Fanfara, senza emozioni di rilievo. Se non per il fantino... Andata che fu Fanfara nella stalla dei Pispini, i dirigenti fecero capire al Cispa che "se si dovesse verificare quello che successe nel luglio del 1923, noi ti si butta ne la bòdola del bottino!... Intesi?".

E, si sa, con le buone maniere si ottiene tutto. Fu Nicchio con lode.

Corsero in questo Palio: Oca, Montone, Istrice, Tartuca, Nicchio, Selva, Pantera, Chiocciola, Onda e Leocorno. I migliori cavalli l'ebbero in sorte: Nicchio, Tartuca, Selva, Oca e Montone.

L'Oca corse soltanto per la prima prova, essendo stato il suo cavallo esonerato dalle altre prove per aver riportato una lesione all'anteriore destro; però prese poi parte al Palio. L'Onda non potè correre perchè il suo cavallo era stato gravemente infortunato durante una prova dopo una collisione con quello della Pantera.

La prima prova fu vinta dalla Tartuca e quella generale dal Nicchio. Alla Tartuca era toccata in sorte la cavalla saura chiamata Lola con la quale aveva vinto il Palio nell'Agosto del 1923 la Contrada della Giraffa ed al Nicchio era toccato un cavallo assai ben formato chiamato Fanfara, di proprietà di Guglielmo Ricci. Ambedue di poco superiori agli altri, questo ultimo poi anche di qualche salto superiore a quello che ebbe la Tartuca.

Dalla mossa partì con leggero vantaggio il Nicchio, fantino Ottorino Luschi detto Cispa, rimase per tutta la corsa costantemente primo e vinse, seguito a breve distanza dalla Tartuca col fantino Furi Edoardo detto Randellone. L'Oca, col fantino Meloni Angelo detto Picino, giunse terza.

Capitano del Nicchio era Guido Rocchi.

ACCADDE CENTO ANNI FA. di Davide Donnini

Cento anni fa, quando l'esclusione dei cavalli per manifesta superiorità era una pratica pressoché sconosciuta, si potevano creare delle accoppiate irresistibili e difficili da battere; una di esse fu quella composta da Fanfara ed Ottorino Luschi detto Cispa. Già primo al bandierino in entrambe le carriere del 1922, per i colori di Montone e Bruco, il binomio Fanfara-Cispa fu ricostituito dal capitano del Nicchio Guido Racchi in occasione del Palio di luglio del 1924.

Le quattro prove vinte che denotavano uno strapotere assai evidente e la presenza di avversari poco competitivi, eccezion fatta per la Tartuca con Lola e Randellone, vincitori nell'agosto precedente, non facevano però dormire sonni tranquilli ai nicchiaioli, nella cui mente erano ben impressi gli eventi del Palio di luglio 1923, quando Fanfara stava per riportare il cencio nella nonna Civetta. All'ultimo Casato, però, avvenne l'incredibile e Cispa, senza opporre troppa resistenza, così come sostennero nel Castellare, si fece sopraffare da Pirulino nella Lupa sulla modesta Baietta. Memori dell'accaduto, nei Pispini non esitarono a mettere le cose in chiaro con il Luschi invitandolo a non fare scherzi ed a tirare a vincere, pena il classico "passaggio da Busseto", pratica frequente all'epoca per i fantini fedifraghi. Cispa non se lo fece ripetere due volte ed obbedì alla lettera ai "cosigli" dei suoi contradaioli.

Al canape si presentarono in nove: oltre a Nicchio e Tartuca c'erano l'Istrice con Rancani, la Pantera con Roberto Rusconi detto Nocciolino, alla sua unica presenza sul tufo, la Chiocciola con Fulmine, al canto del cigno di una carriera fatta di venti presenze ed un solo successo (nel 1905 per la Torre), il Leocorno con l'esordiente Angelo Rossi, passato alla storia senza il soprannome, la Selva con Pirulino, l'Oca con Picino ed il Montone con Porcino. Mancava l'Onda, la cui cavalla, una grigia di Guido Sampieri, uscì di scena per la seconda prova.

Data la mossa, Cispa prese subito alcuni colonnini di vantaggio: "è Nicchio; e il Nicchio è in testa. Il bravo Luschi a San Martino schiva l'insidia della svolta e primo resta, sprona il barbero e vola e primo arriva"; così recitavano alcune strofe del sonetto celebrativo della vittoria che ben riassumono la galoppata in solitaria del Nicchio mai insidiato dalla Tartuca, alla fine seconda e dall'Oca che fece un Palio eccezionale con la menonomata Margiacchina. Cispa divenne così il fantino con più successi in groppa allo stesso cavallo e tale rimase per oltre ottanta anni, fino cioè allo storico poker di Trecciolino su Berio.

La trentaduesima vittoria del Nicchio fu anche la seconda personale per capitan Rocchi, passato alla storia per essere stato uno dei condottieri più vittoriosi di sempre, ma anche per aver contribuito alla creazione di quel micidiale sodalizio a quattro contrade che fu il TONO, acronimo di Tartuca, Oca, Nicchio, Onda, vera e propria macchina da guerra che monopolizzò la scena paliesca tra la fine degli aani '20 e la metà del successivo decennio.