Palio dell'Assunta
di mercoledì, 16 agosto 1978

Questa volta ci sono proprio tutti, Panezio, Quebel, Rimini e Urbino fanno sognare i contradaioli di Leocorno, Montone, Istrice e Pantera.

Le prime tre chiudono subito con i rispettivi fantini, mentre la Pantera è in grande difficoltà e non riesce a trovare una monta adeguata per Urbino.

La svolta alla quarta prova, nella Pantera arriva dal Bruco il giovane Cianchino, libero da impegni considerato l'infortunio di Ballera che ha messo fuori gioco la Contrada di Via del Comune sin dalla prima prova. Tuttavia, considerando il dominio dell'agosto precedente, Aceto e Rimini sono i super favoriti per l'Istrice.

La mossa ha ancora tempi lunghissimi, appesantiti dalla caduta al canape di Ercolino che rimonta malconcio in groppa a Utrillo dopo qualche cura sommaria. Quando si parte è quasi buio, le luci delle case intorno alla Piazza sono già accese. La Giraffa entra seguendo immediatamente l'ingresso dell'Istrice, Aceto è nettamente sorpreso.

Partono in testa Nicchio e Pantera, i giovani Bastiano e Cianchino rinnovano il duello di luglio.

Urbino curva in testa al primo San Martino seguito da Saputello, poi ci sono Leocorno e Montone, l'Istrice è già molto attardato nella pancia del gruppo.

La Carriera è molto lineare, Pantera e Nicchio filano via velocissime, dietro c'è Panezio, che ben condotto da Liscio, non riesce comunque a guadagnare terreno. Cianchino resta sempre al comando e si prende la sua personale rivincita su Bastiano, vincendo col tempo record di poco superiore al 1'14" con Urbino ormai consacrato a stella di prima grandezza.

Il 1978 si chiude con inaspettate novità. Le due Carriere sono infatti dominate da volti nuovi della Piazza che imporranno la propria legge negli anni a venire.

E' da quest'anno che avviene il passaggio di testimone tra una grande generazione di fantini (Bazza, Tristezza e Donato) e le nuove leve, capaci d'imporsi autorevolmente sulla scena del Palio.

Esordiscono Bastiano e Cianchino e per loro è subito vittoria mentre Francesco Congiu dovrà aspettare un altro Palio.

L'esordio di questi fantini mette tra l'altro in penombra le prestazioni di "mostri sacri" come Aceto e Canapino, dati come sicuri favoriti nei Palii di luglio e di agosto.

"Fintanto che in Piazza ci saranno questi fantini - aveva commentato Aceto nell'immediato dopo corsa del Palio di agosto del 1977 - io e Canapino continueremo a correre con successo per molti anni ancora!". Ma dal 1978 in poi Aceto non troverà più sul suo cammino tante strade aperte come prima.

Questo commento sulla nascita delle nuove stelle di Piazza del Campo non vuole però togliere altro spazio al vero protagonista del 1978. Si chiama Urbino de Ozieri è un mezzosangue sardo, baio scuro figlio di Bazooka e Oneglia. Esordisce in Piazza nella precedente Carriera di agosto, nella Chiocciola. Una prova incolore subito riscattata dalle vittorie con Bastiano nella Selva e con lo splendido "cappotto" di agosto per la Pantera.

Urbino vince con la stessa disinvolta autorità con la quale si era imposto di luglio per i colori di Vallepiatta, conquistando la vittoria con il nuovo record della Piazza che appare subito ineguagliabile.

Dietro di lui Rimini e Panezio sono apparsi ormai sul viale di un precoce tramonto, preceduti perfino dal sorprendente Saputello che guidato da Bastiano in una bruciante partenza aveva fatto ben sperare il popolo dei Pispini.

Sulla groppa del prodigioso barbero questa volta a farsi bello è stato Salvatore Ladu detto Cianchino, già promessa dopo la Carriera di luglio, e subito rivelazione della Piazza.

Urbino e Cianchino hanno vinto alla grande, dietro a loro soltanto Saputello e Bastiano riescono a sostenere il passo dei vincitori.

Si comincia con una mossa difficile, le Contrade al canape sono nove: Ballera, la cavallina del Bruco, viene abbattuta poche ore prima della corsa in seguito ad incidente occorsogli durante lo svolgimento della prima prova.

Le Contrade saranno chiamate da Mossier Palmieri in questo ordine: Tartuca, Nicchio, Pantera, Montone, Drago, Leocorno, Onda, Istrice e di rincorsa la Giraffa.

Per Aceto la caduta dal soprallasso durante la Passeggiata Storica, e ora l'ottavo posto al canape non fanno presagire niente di buono e anche negli istriciaioli la calma e la tranquillità della vigilia lasciano il posto al timore.

C'è molta agitazione tra i canapi e Palmieri fa uscire le Contrade una prima volta. Quando rientrano la confusione continua. Ad un certo punto si ha l'impressione che la mossa sia "matura", il mossiere si rivolge alla Giraffa invitandola a entrare e in quell'attimo il cavallo dell'Onda con un guizzo improvviso urta il canape e il Manzi rotola per terra.

Il fantino viene subito soccorso, ma passeranno lunghi minuti prima di rientrare tra i canapi. E ci sarà ancora una mossa falsa che vedrà partire molto bene l'Istrice.

Ma la partenza buona vedrà schizzare in testa solamente il giubbetto blu del Nicchio e quello della Pantera. Dietro saranno vanamente rincorsi da Tartuca, Leocorno, Istrice e Onda.

A San Martino il momento cruciale: il Nicchio si allarga e Cianchino ne approfitta per gettarsi all'interno conquistando la testa della corsa.

Da questo punto in poi nonostante Bastiano cerchi di fare il possibile per riportarsi "sotto", la prima posizione viene saldamente difesa e mantenuta dalla Pantera e da un grande Cianchino che sfrutta in pieno la propria tecnica e la potenza di Urbino.

Alle loro spalle la rincorsa affannata di Rimini e Panezio sembra fotografare la loro abdicazione dei due grandi della Piazza.

L'ultimo passaggio alla Cappella il duo di testa lo conclude con i panterini che invadono la pista, correndo a braccia alzate verso il Palco dei Capitani a pretendere il meritato "cencio" di Alberto Sughi.

Lotto incompleto per l'infortunio del cavallo del Bruco, durante la prima prova.

Si corre alle prime ombre della sera, si attende infatti, il recupero del fantino dell'Onda, caduto in una mossa falsa.

Va via in testa il Nicchio seguito dalla Pantera e dal Leocorno.

Al primo S.Martino si decide il Palio: Bastiano allarga ai materassi e Cianchino lo infila al di dentro, sfruttando la potenza del proprio cavallo.

I restanti due giri sono quasi monotoni, unico brivido la caduta della Giraffa al secondo giro a S.Martino.

E' il trionfo per Stalloreggi e il cappotto per il grande Urbino de Ozieri.

Veduta la tratta con ben 29 soggetti, nell'assegnazione a mio modesto avviso, mi dà a pensare alla delusione dei padroni degli scartati. I dieci chi sono? Che scoperta! I soliti di luglio, e cioè Urbino de Ozieri va alla Pantera con Cianchino; e un tre quarti di vittoria credetemi, è già in tasca. Saputello è nel Nicchio, il vincitore di Luglio, Bastiano, ci vuole riprovare.

All'Istrice va Rimini, e Aceto vuol portare il cencio in Camollia. Panezio tocca al Leocorno, che monta Liscio; Lamadina va nella Tartuca con Canapino; Utrillo è nell'Onda dove va l'esperto Manzi. Zodiaco viene in sorte alla Giraffa che monta il Congiu Tremoto; Teseo II tocca al Drago con l'argentino Gordon.

Ballera, in sorte al Bruco e montata da Cianchino, la sera della prima prova si spezza una zampa anteriore e per lei e il Bruco la corsa è finita prima di cominciare. Cianchino passa, come abbiamo detto, alla Pantera. Quebel viene assegnato al Montone che fa montare Randa.

Le mosse alle prove sono troppo lunghe, il motto del Guidarini (testa-coda dei cavalli al canape) è andato a farsi benedire. Datemi pure dell'incontentabile, ma ho le mie buone ragioni, nel giudicare l'operato del signor Carlo Palmieri, di ripetere un nostro detto: «Che Dio ce la mandi bòna e senza vento».

Previsto un grande spettacolo, che assegnerà al vincitore il Drappellone dipinto dal maestro Alberto Sughi.

E la sera del Palio vedemmo i risultati. Attenzione. Entrano Tartuca, Nicchio, Pantera, Montone, Drago, Leocorno, Onda, Istrice e Giraffa con Tremoto di rincorsa.

L'intesa Aceto-Congiu non funziona a dovere e di conseguenza paga lo scotto il Manzi nell'Onda. Dopo trentatré minuti, a canape teso, rovina per le terre e viene portato di corsa alla Cappella. Gli vengono prestate le dovute cure. Dopo un'altra mezzora, malconcio, rimonta a cavallo. La Piazza è in ebollizione e fa temere il peggio; nervosismo esasperato nei canapi, e dopo una mossa estenuante, i canapi scattano.

Se ne va il Nicchio con Saputello e Bastiano e al primo San Martino si decide la corsa. La forza centrifuga porta Bastiano a rasentare i materassi, ne approfitta Cianchino, con Urbino, ed è per la Pantera una bellissima vittoria. La rincorsa di Bastiano fu tanto generosa quanto inutile.

E nel dietro? Signori, io dico che quando se ne va quella bestia non rimane altro che guardare. Aceto proprio non si vide, come pure il Manzi nell'Onda, ranco ranco. Il Teseo II, il Panezio, Quebel, la Lamadina fecero da comparse.

E del signor Palmieri? Ribadisco che, senza offesa, non riesce ancora a capire il meccanismo della mossa del Palio di Siena. Non rimane che aspettare il 1979 per rivederlo all'opera.